Os primeiros dias de vida são mencionados como uma janela de oportunidade com vista para o aperfeiçoamento de órgãos e sistemas do corpo humano, como os sistemas imunitário e nervoso. A composição e atividade do microbiota intestinal é um dos determinantes desta “janela” que é tão importante para a garantia de melhores indicadores de saúde das futuras gerações.
Mas, afinal, o que é o microbiota gastrointestinal?
Bem, o microbiota gastrointestinal é, nada mais nada menos, do que o conjunto de microrganismos (bactérias, fungos, vírus) que habitam o trato gastrointestinal (que inicia na boa e termina no ânus). Estas pequenas formas de vida alojam-se, sobretudo, no intestino, e desempenham funções essenciais para a saúde do hospedeiro, como:
- Produção de nutrientes essenciais para a mucosa intestinal
- Produção de algumas vitaminas
- Prevenção do excesso de crescimento de organismos patogénicos
- Estímulo do sistema imunitário
- Desenvolvimento do eixo cérebro-intestino
É verdade, é um super órgão!
O momento em que os primeiros microrganismos colonizam o intestino do recém-nascido é ainda uma questão em aberto. Há investigadores que acreditam que haja colonização in utero (ainda durante a gestação). Por outro lado, há quem afirme que o feto é estéril sendo no decurso do parto que as bactérias começam a ocupar corpo humano. Os estudos são contraditórios levantando ambiguidade entre os investigadores. Independentemente disso, sabe-se que a mãe desempenha um papel central neste processo.
E serão as bactérias que colonizam o intestino do recém-nascido assim tão importantes? Sim e deve-se essencialmente à tal janela de oportunidade. Ao que parece, a colonização do intestino no início de vida leva a consequências a longo prazo, como alergia, asma, excesso de peso, diabetes e doença inflamatória intestinal.
A alimentação da mãe tem um impacto no microbiota do seu recém-nascido, assim como a toma de antibióticos e até a região onde vive (meio urbano ou meio rural). A amamentação é uma prática que promove um microbiota saudável por dois grandes motivos: o leite materno é um alimento vivo, ou seja, contém bactérias benéficas que vão colonizar o intestino do bebé e contém, ainda, uns componentes (oligossacáridos) que promovem especificamente crescimento destas bactérias.
Outros fatores que têm influência sobre o microbiota intestinal da criança:
Para se crescer com sabor e saúde é importante estabelecer um bom microbiota intestinal. Quem sabe, sabe!
Leituras recomendadas:
- Martin Frederik Laursen, Ann Nutr Metab 2021;77(suppl 3):21–34
- Linenhan et al., Microbiome Res Rep 2022;1:10
