Os primeiros 1000 dias de vida compreendem o período que compreende a gravidez e os primeiros 2 anos. É uma altura plena de oportunidades, que dita muito do que é a saúde presente dos bebés, mas também do que vai ser a sua saúde futura. Por esse motivo, deve ser vivida com o sentido da responsabilidade de poder fazer a diferença na vida dos filhos.
Alguns dos aspetos mais marcantes deste período são:
- Velocidade de crescimento: Não há altura da vida em que se cresça tanto como nos primeiros 1000 dias. A título de exemplo, aos 2 anos a altura é de cerca de metade da altura que se vai ter na idade adulta e o cérebro atinge cerca de 70-80% do tamanho adulto.
- Programação metabólica: A forma como o organismo trabalha e utiliza a energia é responsável por grande parte do risco de doenças cardiovasculares e diabetes, pelo que é importante que essa programação seja realizada de forma adequada.
- Programação do sistema imunitário: O sistema imunitário é determinante na forma como lidamos com as infeções, mas também para ditar a maior ou menor probabilidade de se desenvolver alergias e/ou doenças auto-imunes. Por esse motivo, é fundamental que ele seja estimulado da melhor forma possível.
- Programação do comportamento: O comportamento humano é muito complexo, mas os padrões e a forma como reagimos dependem muito da forma como contactamos com os diferentes estímulos ao longo do nosso crescimento.
Com a inserção da criança no padrão alimentar da família, há algumas preocupações que devem estar sempre presentes. Em primeiro lugar, os pais devem dar o exemplo daquilo que pretendem que seja a alimentação dos seus filhos. Por exemplo, não faz sentido os pais não comerem sopa, mas exigirem que a criança a coma. Em segundo lugar, deve-se evitar ter alimentos pouco saudáveis em casa, que de alguma forma possam contribuir para que a criança não tenha uma alimentação adequada. Em terceiro lugar, deve-se privilegiar as refeições como um momento de convívio entre os elementos da família. Comer é muito mais do que uma necessidade básica, é também uma oportunidade para os filhos passarem tempo com os pais, e vice-versa. Em quarto lugar, os écrans devem estar desligados durante a refeição, pois só dessa forma se vai poder dar a atenção que se deve ao que se está a comer, e, acima de tudo, às pessoas que se encontram a partilhar essa refeição.
